Постройкой первого прототипа занималось опытное производство КМЗ в сотрудничестве с соседним Киевским авиационным производственным объединением (КиАПО)(

Опытный самолет, получивший серийный № 004 и гражданское регистрационное обозначение СССР-19774, выкатили из сборочного цеха 6 мая 1977 г. Его характерными особенностями были большие подфюзеляжные гребни и двухстворчатый аэродинамический тормоз, расположенный в хвостовой части фюзеляжа. Грузолюк закрывался рампой и двумя задними створками. На самолете не был установлен ряд систем, в том числе, десантно-транспортное оборудование, часть БРЭО, двигатели не имели реверса.

Для проведения заводских испытаний был назначен экипаж в составе летчиков- испытателей В.И. Терского (командир) и C.А. Горбика, бортинженера-испытателя А.А. Круца и ведущего инженера А.Т. Романюка. Поднять самолет в воздух предстояло с аэродрома КиАПО Святошино. Как и положено, этому ответственному моменту предшествовал наземный этап, о котором В.И. Терский вспоминал: «Начали с рулежек. Шасси необычно «мягкое», при крутых неосторожных разворотах пневматики основных колес «чиркают» о створки… Делаем скоростные пробежки. Рули эффективны, и мы получаем разрешение на подлеты. Их делаем осторожно, после уборки режима двигателям – иначе не поместимся на ВПП в Святошино. 2-3 секунды полета – это очень много значит для нас, мы убедились в достаточности рулей и устойчивости самолета при взлете и посадке. Дорога в небо открыта». Первый вылет нового самолета назначили на последний день лета 1977 г. Буквально за две недели до этого события В.И. Терскому присвоили почетное звание заслуженного летчика-испытателя СССР.

3* Открытое название ОКБ O.K. Антонова. Ныне – АНТК им. O.K. Антонова.

4* Ныне – ГП «Киевский авиационный завод «Авиант».